基本電荷e=1.60217663410×10-19庫侖（通常取e=1.6×10-19C），一個電子或一個質子所帶的電荷量。任何帶電體所帶電荷都是e的整數倍或者等于e。（夸克除外，它是已知唯一的基本電荷非整數的粒子。）

在電磁學里，電荷是物質的一種物理性質。稱帶有電荷的物質為“帶電物質”。兩個帶電物質之間會互相施加作用力于對方，也會感受到對方施加的作用力，所涉及的作用力遵守庫侖定律。電荷分為兩種，“正電荷”與“負電荷”。

帶有正電荷的物質稱為“帶正電”；帶有負電荷的物質稱為“帶負電”。假若兩個物質都帶有正電或都帶有負電，則稱這兩個物質“同電性”，否則稱這兩個物質“異電性”。兩個同電性物質會相互感受到對方施加的排斥力；兩個異電性物質會相互感受到對方施加的吸引力。同種電荷互相排斥，異種電荷互相吸引。