到2017年底，靠近現有太陽黑子的太陽表面爆發(fā)了一個巨大的新磁場區(qū)域。磁能的強烈碰撞產生了一系列強烈的太陽耀斑，導致了地球上動蕩的太空天氣。這是NJIT隨后隨即打開的擴展歐文斯谷太陽電池陣列(EOVSA)射電望遠鏡在瞬間捕獲的第一個耀斑。

在《科學》雜志上發(fā)表的研究中，記錄這些圖像的太陽能科學家首次精確地確定了爆炸的時間和地點，爆炸釋放了將噴出的等離子體加熱到相當于10億度溫度的能量。

利用微波頻譜中收集到的數據，他們能夠對火炬點燃后的磁場強度進行定量測量，并跟蹤了其轉化為其他能量形式(動能，熱能和過熱能)，為火炬的爆炸性能量提供了動力5分鐘通過電暈。

迄今為止，耀斑或其他大規(guī)模噴發(fā)過程中電暈磁場的這些變化僅通過外推來間接量化，例如，外推法是在光層(在白光下看到的太陽表面層)上測得的磁場。這些外推法無法精確測量該位置磁場的動態(tài)局部變化，并且時間尺度不足以表征火炬的能量釋放。

NJIT太陽地面研究中心杰出的物理學教授，論文的作者格雷戈里·弗萊什曼說：“我們已經能夠確定日冕中釋放的最重要的磁能位置。”“這些是捕獲火炬的微觀物理學的第一批圖像，它們是在很小的空間和時間尺度上發(fā)生的，能夠進行能量轉換的詳細過程鏈。”

通過測量磁能的下降以及該區(qū)域電場的同時強度，他們能夠證明符合能量守恒定律的兩者能夠量化為太陽耀斑提供動力的粒子加速度，包括相關的噴發(fā)和等離子加熱。

這些基本過程與發(fā)生在包括伽瑪射線爆發(fā)在內的最強大的天體物理學源中以及基礎研究和實際聚變能產生中感興趣的實驗室實驗中的過程相同。